本书是一部以气味为主角的神秘小说。神秘的放蛊女贯穿始终；爱情和命运在此全都散发出诡异的味道；对每个人来说，活着真的成了一场残酷的历险。
民国战乱岁月，技艺高超的画师宋柯来到唐镇。镇上有人接二连三地死去。一连串恐怖事件的背后，有个实体小说，出版女人的身影若隐若现，而宋柯却陷入了与她的热恋。唐镇的命运卷入其中，很多人蛊毒而死，或是病魔缠身，遭受生不如死的痛苦。
在战场上历经生死的壮汉游武强回到唐镇，实体小说，出版女人的徒弟对他恋而不得不决定放蛊杀死他。
唐镇的命运将会何去何从？在死亡的威胁面前，唐镇人将会表现出怎样复杂的人性？